Che cosa significa la data di tostatura sul caffè?

La data di tostatura è il giorno in cui il caffè verde è stato tostato. Tutta la freschezza di un caffè si misura da quel momento.

Perché conta più di una data di scadenza

La data di scadenza è una formalità di sicurezza alimentare. Il caffè tostato è secco e stabile, quindi resta sicuro molto a lungo — ed è per questo che quelle date stanno spesso a dodici o ventiquattro mesi di distanza. Quel numero non dice nulla sulla qualità.

La data di tostatura, invece, dice in che punto della finestra utile si trova il caffè. Fra i cinque giorni e le cinque settimane dà il meglio; oltre le sei settimane circa gli aromi che distinguono un’origine dall’altra stanno già svanendo.

Che cosa dice la sua assenza

Se un sacchetto porta solo la data di scadenza, il caffè è stato probabilmente tostato molto tempo prima e il torrefattore preferisce che lei non lo sappia. Il caffè da supermercato ha spesso diversi mesi quando arriva sullo scaffale.

I torrefattori orgogliosi della propria freschezza stampano la data di tostatura bene in vista, a volte con un timbro a mano. È uno dei modi più rapidi per giudicare un sacchetto prima di aprirlo.

Che cosa farne

Sotto i 5 giorni — lo lasci riposare. Il caffè troppo fresco sta ancora degasando, e questo fa schizzare l’espresso e schiumare in modo esagerato le estrazioni a filtro.

Da 5 a 35 giorni — lo usi. L’espresso spesso dà il meglio un po’ più tardi del filtro, fra i 10 e i 21 giorni.

Oltre 6 settimane — utilizzabile, e si aspetti qualcosa di generico più che di distintivo.

Dove la scadenza serve ancora a qualcosa

Per il decaffeinato e per le tostature molto scure la finestra è un po’ più indulgente: la decaffeinizzazione altera la struttura del chicco, e le tostature scure avevano meno carattere aromatico delicato da perdere.