Posso usare caffè già macinato per l’espresso?

Dipende interamente dal filtro con cui è arrivata la Sua macchina, e la risposta cambia del tutto fra i due.

Con un filtro pressurizzato

Sì, ed è esattamente il motivo per cui questi filtri esistono. Un filtro pressurizzato (a doppia parete) ha un forellino dietro la retina visibile: la pressione si forma contro quel foro, non contro il caffè. Così la macinatura diventa quasi irrilevante e anche dal macinato del supermercato esce una schiuma simile alla crema.

Vuol dire anche che il caffè non può migliorare più di tanto, perché non sta più estraendo attraverso un letto di caffè nel senso normale del termine. È il compromesso che accetta ogni macchina di primo prezzo.

Con un filtro normale

Quasi mai in modo soddisfacente, per due motivi.

Di solito è troppo grosso. Il «macinato per espresso» del supermercato è pensato per la moka e per i filtri pressurizzati, quindi è più grosso di quanto serva a un filtro non pressurizzato. Il risultato è un’estrazione rapida, acida e acquosa.

Non lo può regolare. Mettere a punto un espresso significa spostare la macinatura a piccoli passi finché l’estrazione non cade nella finestra giusta. Col macinato ha una sola regolazione e, se è sbagliata, non c’è nulla da fare.

Il problema della freschezza, che è peggio

Il caffè macinato perde gran parte degli aromi in circa quindici minuti. Un pacco macinato in fabbrica settimane o mesi fa ha perso la CO₂ che genera la crema e quasi tutto ciò che rendeva interessante quel caffè.

Per questo il macinacaffè è l’acquisto che consigliamo prima della macchina. Un macinacaffè modesto con chicchi freschi batte una macchina eccellente col macinato, ogni volta.

Se non ha alternative

Compri il pacco più piccolo che trova, lo tenga chiuso ermeticamente e al buio, e lo finisca in due settimane. E se la Sua macchina accetta entrambi i filtri, usi quello pressurizzato: per questo lavoro è lo strumento onesto.