Il caffè cresce in una fascia intorno all’equatore, all’incirca fra il Tropico del Cancro e il Tropico del Capricorno: più o meno da 25°N a 30°S.
Perché proprio quella fascia
Al caffè servono assenza di gelate, piogge moderate e regolari, e temperature comprese all’incirca fra 15 e 24 °C per l’arabica.
Fuori dai tropici l’inverno uccide la pianta. Dentro, è l’altitudine a fornire il fresco che l’arabica preferisce.
Il compromesso con l’altitudine
Vicino all’equatore il caffè cresce in alto, fra 1.500 e 2.200 m, perché ha bisogno dell’altitudine per avere temperature fresche.
Più lontano dall’equatore, in Brasile o alle Hawaii, cresce più in basso, perché il fresco lo fornisce già la latitudine.
Ecco perché un brasiliano a 1.000 m e un etiope a 1.000 m non sono confrontabili.
I principali produttori
Brasile — circa un terzo della produzione mondiale. Vietnam — secondo, in stragrande maggioranza robusta. Colombia, Indonesia, Etiopia, Honduras, India, Uganda, Messico, Perù seguono.
Le eccezioni
Le Hawaii a 19°N e lo Yemen al limite settentrionale. L’Australia e l’estremo sud del Brasile a quello meridionale.
La pressione
Il riscaldamento sta spingendo l’areale utile verso l’alto in altitudine e verso l’esterno in latitudine. Le terre alte sono finite, ed è il problema strutturale che l’arabica affronta in questo secolo.
La robusta tollera molto meglio il caldo, ed è uno dei motivi per cui la sua quota della produzione mondiale continua a crescere.
Ultima verifica: 9 agosto 2026