Una varietà — propriamente una cultivar — è la specifica variante di Coffea arabica a cui appartiene la pianta, allo stesso modo in cui un vitigno è Pinot Nero o Cabernet.
Perché conta
La varietà fissa il potenziale della tazza. Alcune sono capaci di aromi straordinari; altre sono capaci di rese alte, costanti e dignitose.
La Geisha è famosa perché sa di gelsomino e bergamotto come quasi nessun’altra varietà riesce a fare, per quanto bene la si coltivi.
I due antenati
Quasi tutto discende da Typica e Bourbon, entrambe nate da una minuscola popolazione fondatrice portata fuori dallo Yemen. Quella ristrettezza genetica è il motivo per cui il caffè è così esposto alle malattie.
Le famiglie
Heirloom — le migliaia di varietà locali non catalogate dell’Etiopia. Tradizionali — Typica, Bourbon, Caturra, Catuai, SL28. Ibridi — Catimor, Sarchimor, Castillo: selezionati per resistere alla ruggine del caffè, di solito a scapito della tazza. Eccezionali — Geisha, SL28, Pacamara, Sudan Rume.
Il compromesso
Resistenza alle malattie e resa costano in genere qualità in tazza. Un coltivatore che sceglie il Castillo invece del Caturra sceglie la sopravvivenza invece del punteggio, ed è una scelta razionale.
Conta più dell’origine?
No. Varietà, terroir, lavorazione e tostatura contano tutte, e una grande varietà coltivata male non è un grande caffè.
Ultima verifica: 9 agosto 2026